유클리드 우주망원경 발사: 암흑물질 실마리를 찾아보자

유클리드 우주망원경 이란?

지구에서 우주로 발사된 유클리드 우주망원경은 우주에 존재하는 물질의 대부분인 암흑물질과 암흑에너지에 대한 비밀을 해결하기 위한 장치입니다. 현재까지 우주에서 알려진 물질 중 별과 행성, 가스 등은 단지 전체의 5%에 불과하며, 나머지 약 95%는 아직 알려지지 않은 미지의 영역입니다.

 

유클리드 우주망원경은 제임스 웹 우주망원경보다는 작지만, 매우 넓은 시야각을 가지고 있어 우주 전반의 풍경을 담아냅니다. 이 망원경은 우주의 비밀을 푸는 데 도움이 되는 중요한 도구로, 우주의 암흑물질과 암흑에너지의 실체를 조사하기 위해 설계되었습니다.

 

유클리드 망원경 :출처 ESA

 

우주를 탐험 하는 이유

우주에서 알려진 물질 중 암흑물질은 우주의 27%를 차지하며, 암흑에너지는 우주 팽창을 가속화하는데에 기여하여 68%를 차지합니다. 이들은 눈에 보이지 않지만 중요한 역할을 수행하는 물질로, 암흑물질은 은하를 모아주는 역할을 하고, 암흑에너지는 우주의 팽창을 가속화합니다.

 

유클리드 망원경은 사상 최대의 3차원 우주지도를 그리고 중력렌즈 현상을 분석할 예정입니다. 중력렌즈는 먼 천체에서 나온 빛이 다른 천체의 중력 영향을 받아 왜곡되는 현상을 의미합니다. 이를 통해 관측 가능한 물질의 영향을 제거하고 암흑물질과 암흑에너지의 존재를 계산할 수 있습니다.

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ESA 의 Cosmic Vision 2015-2025

 

암흑물질이란?

암흑물질은 우주에서 발견된 특수한 현상을 통해 간접적으로 추정되는 물질로, 현재까지 물리학적으로 이해되지 않는 물질입니다. 이 물질은 보이지 않으며 빛을 흡수하거나 방출하지 않기 때문에 직접적으로 관측할 수 없습니다. 하지만 그 존재가 유추되는 이유는 우주의 중력 현상에 의해 설명되고 있습니다.

 

우주에서 별들이 모여 은하를 형성하는데, 이러한 은하들은 중력에 의해 함께 유지됩니다. 그러나 별들이 방출하는 빛과 은하들의 운동에 의한 물체의 질량 계산을 하면, 보이는 물질들만으로는 설명하기 어려운 미지의 추가적인 물질이 필요함을 알 수 있습니다.

 

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이렇게 보이는 물질의 질량과 운동을 설명하지 못하는 부분을 암흑물질이라고 합니다. 암흑물질은 보통 원자나 분자로 이루어진 물질과는 다른 형태의 물질로 추정되며, 현재까지 정체나 구성에 대해서는 알려진 바가 없습니다.

 

과학자들은 암흑물질이 우주 전체의 약 27%를 차지한다고 추정하고 있습니다. 암흑물질의 존재와 특성을 이해하는 것은 우주의 형성과 진화, 그리고 우주의 구조를 이해하는 데 매우 중요한 연구 주제 중 하나입니다. 그러나 아직까지 암흑물질의 정체를 확인하는 것은 어렵고, 미스터리한 존재로 남아 있습니다. 앞으로 더 많은 관측과 연구를 통해 암흑물질의 실체를 밝혀내기 위한 노력이 계속될 것으로 기대됩니다.

 

탐험 시기와 공개일정

유클리드 우주망원경은 지구와 태양의 중력이 균형을 이루는 150만km 지점인 제2라그랑주점에 도착하여 운영될 예정입니다. 이후 몇 달 동안 보정작업을 거쳐 시범운영에 들어가며, 첫 관측 이미지는 다음해 10월에 공개될 예정입니다. 이후 6년 동안 임무를 수행하며, 2025년부터는 주요 관측 데이터를 정기적으로 공개할 계획입니다.

 

유클리드 망원경 참고사진

 

 

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