물음표 모양의 별을 발견? 그리고 제임스 웹 우주 망원경

물음표 모양 별 발견?

정확히 어떤 물음표 모양의 물체인지는 분명하지 않지만, 그 색상과 모양으로 어느 정도 추측할 수 있습니다.

 

"이것은 아마도 먼 은하이거나 상호 작용하는 은하일 수 있습니다 (그들의 상호 작용이 왜곡된 물음표 모양을 일으켰을 수 있음)," 제임스 웹 우주 망원경의 과학 작업을 관리하는 Space Telescope Science Institute (STScI)의 대표는 Space.com에 말했습니다.

 

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STScI에 따르면, JWST 이미지에서 물체의 붉은 색상은 물체가 무엇이든 상당히 먼 곳에 있다는 것을 과학자들에게 알려줍니다. 더욱 흥미로운 것은 이것이 아마도 천문학자들이 우주의 물음표 모양을 처음으로 본 것일 수 있다는 점입니다.

 

나사의 제임스 웹 우주 망원경으로 Herbig-Haro 46/47로  활동적으로 형성되는 한 쌍의 별들을 고해상도 근적외선으로 포착중 물음표 모양을 발견.

 

"이것은 아마도 이 특정한 물체를 처음으로 본 것일 수 있습니다," STScI는 덧붙였습니다. "어떤 확신도 없이 이게 무엇인지 파악하려면 추가적인 추적 조사가 필요할 것입니다. 웹은 우리에게 많은 새로운, 먼 은하들을 보여주고 있습니다 — 그래서 새로운 과학 연구가 많이 필요합니다!"

 

일리노이 주립 대학교 물리학 부교수인 Matt Caplan은 Space.com에 이 물체가 두 은하가 병합하는 것일 수 있다고 말했습니다. "두 가지 구별되는 특징은 배경에서 병합 중인 은하일 수 있습니다. 물음표의 상단 부분은 큰 은하의 일부로서 조력적으로 균열되는 현상입니다," Caplan은 말했습니다. "다른 배경 은하들의 색상을 고려하면, 이것은 최악의 설명처럼 보이지 않습니다. 병합이 얼마나 혼돈스럽더라도, 곡선 모양의 꼬리를 가진 이중 엽이 매우 일반적입니다."

 

Caplan은 다른 여러 가능성도 있지만, JWST 이미지에서 별들에서 나오는 8각형 굴절 스파이크의 부재 때문에 별은 제외된다고 덧붙였습니다.

 

이러한 우주의 물음표와 같은 놀라운 발견들이 JWST의 고해상도 근적외선 영상 능력 덕분에 계속해서 나올 것으로 예상됩니다. 이 능력은 우주의 먼 영역을 엿볼 수 있게 해주며, 빅뱅 이후 4.2억 년 전에 존재한 1,340만 광년 거리의 먼 은하들까지 찾아낼 수 있습니다.

 

STScI에 따르면, 제임스 웹 우주 망원경의 운용 첫 해에는 이를 활용한 피어 리뷰 된 과학 논문이 750개 이상 발표되었다고 합니다.

 

제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope) 란?

 

제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope, JWST)은 NASA, ESA(유럽 우주 정부), 그리고 CSA(캐나다 우주 정부)가 협력하여 개발한 대형 우주 망원경입니다. 이 망원경은 현재까지 개발된 우주 망원경 중에서 가장 크고 강력한 망원경 중 하나로 꼽히며, 주로 원격 탐사를 통해 우주의 원시적인 역사와 천체들을 연구하는 데 사용될 것으로 기대되고 있습니다.

 

JWST는 주로 적외선 영역에서 관측하는 것을 목표로 하며, 이는 이전 우주 망원경인 허블 우주 망원경의 보완 역할을 수행합니다. 허블 망원경이 주로 가시광선과 자외선 영역에서 관측을 수행하는 반면, JWST는 먼 은하, 별 탄생 지역, 행성의 대기 등을 연구하기 위해 주로 적외선을 이용합니다.

 

제임스 웹 우주 망원경의 촬영사진

 

주요한 JWST의 특징과 목표는 다음과 같습니다:

 

1. 거대한 거울: JWST의 주 거울은 6.5m로서 허블 망원경의 거울보다도 크며, 이를 통해 더 먼 거리의 천체들을 더 선명하게 관측할 수 있습니다.
2. 적외선 관측: 적외선 영역에서의 관측 능력은 새로운 세상을 여는 열쇠가 될 것으로 예상됩니다. 이를 통해 우주의 초기에 형성된 은하나 별들을 탐구하고, 먼 지구 외 행성의 대기 조건을 조사할 수 있습니다.
3. 대규모 과학 연구: JWST는 우주의 탄생과 진화, 은하의 형성, 별의 탄생과 죽음, 그리고 행성 및 위성의 성질에 관한 다양한 중요한 질문들을 다루는 연구에 활용될 것입니다.
4. 스스로 안정화 기능: JWST는 지상에서 제어되며, 우주에서 안정된 자세를 유지하기 위해 자체적으로 조정할 수 있는 기능을 갖추고 있습니다.
5. L2 위치: JWST는 라그랑주 포인트 L2에 위치하게 됩니다. 이는 지구와 태양 사이에서 지속적으로 망원경이 그림자를 덮지 않고 관측을 할 수 있는 위치로서 선택되었습니다.

 

JWST의 개발은 오랜 기간 동안 지연되고 예산 초과가 발생하여 여러 어려움을 겪었지만, 그 결과물로 기대되는 성과는 매우 큽니다. 이 망원경은 우주와 천문학 연구 분야에 혁명적인 변화를 가져올 것으로 기대되며, 우주의 미지의 영역을 더욱 깊이 탐구할 수 있는 중요한 도구가 될 것입니다.